Bebeluşii învaţă limbi străine încă din burta mamei

Cercetătorii din domeniul psihologiei de la Universitatea British Columbia din Canada au studiat două grupuri de nou-născuţi. În primul grup, bebeluşii au auzit vorbindu-se în jurul lor doar limba engleză, încă din stadiul intrauterin, în timp ce bebeluşii din al doilea grup au auzit în acelaşi timp vorbindu-se limbile engleză şi tagalog, vorbită în Filipine.
Pentru a determina preferinţa bebeluşilor pentru una dintre limbi, cercetătorii au studiat reflexul de sucţiune al acestora, care, atunci când devine mai puternic, semnifică un interes mai mare al bebeluşului pentru un anumit stimul.
În cadrul primului test, bebeluşii au ascultat timp de 10 minute discursuri alternând la fiecare minut între engleză şi tagalog. Bebeluşii care au ascultat doar cuvinte în limba engleză înainte de naştere „prezentau un reflex de sucţiune mai puternic” atunci când se vorbea în engleză în jurul lor, comparativ cu momentele în care se vorbea în limba tagalog. Cei care au auzit ambele limbi înainte de a se naşte nu au manifestat nicio preferinţă.
Un alt experiment a constat în a le vorbi bebeluşilor într-o anumită limbă până când ei nu mai manifestă niciun interes faţă de aceasta. O altă persoană intervine la un moment dat, pentru a le vorbi fie în aceeaşi limbă, fie în alta.
Cercetătorii au constatat că reflexul de sucţiune se intensifică doar atunci când bebeluşii aud a doua persoană exprimându-se în altă limbă.