Catalin Popa: "Fotbalistii sunt a cincea roata a carutei in Romania"

Cătălin Popa, fostul atacant al echipei FC Inter Sibiu povesteşte despre telenovela petrecută în perioada în care a jucat la Inter, dar şi la două dintre marile cluburi ale României, Steaua şi Rapid. Acum, Cătălin Popa se află în Germania unde antrenează o echipă din Liga a IV-a. Cu piciorul accidentat din 2000 după o ruptură la glezna stângă, fostul jucător al Interului a fost avertizat de medicii din Gemania că dacă mai joacă o nu o să poată să mai meargă cu piciorul pe la vârsta de 40 de ani. S-a lăsat de fotbal dar n-a rezistat depărtării de dreptunghiul verde şi a preluat din 2006 pe FC Wacker Plauen, echipă pe care a salvat-o de la retrogradare chiar când acesta a împlinit 100 de ani de la înfiinţare. Povestea sa începe în 1991, când tânărul Cătălin Popa este adus de la echipa a doua la echipa mare a Interului. Până în 1994 a jucat la Inter, moment când a fost cumpărat de FC Steaua Bucureşti. "Aveam lot valoros atunci când am plecat. Eram un lot de jucători cu care ne duelam de la egal la egal cu Steaua. Dacă nu plecam eu şi Cotora, Jurca, Mihail poate că echipa nu cădea", povesteşte Popa. După un an jucat la lotul Stelei cu care a câştigat campionatul, Popa a fost dorit de Rapid. Unde a şi ajuns pentru că antrenorul care a venit pe banca tehnică a giuleştenilor, Hizo l-a dorit în lot. Contractul semnat cu Rapid a fost pe două sezoane, până în 1996. Însă, din cauza unor probleme cu George Copos şi cu Mircea Rădulescu care îl înlocuise pe Hizo între timp, jucătorul s-a întors la Sibiu. Din păcate, Interul retrogradase în liga a doua. "Nu m-am înţeles cu Copos, avea datorii la mine şi tot mă amâna. Atunci am hotărât să plec la Inter. La Sibiu, echipa ajunsese în divizia B. Am jucat în liga secunda vreo patru luni. Am făcut nişte meciuri bune şi am fost dorit iar la Rapid, unde m-am întors", mai spune Cătălin. Până acum, viaţa de fotbalist a lui Cătălin Popa pare un scenariu de telenovelă. Dar greul de abia acum a început. Ce a urmat nu a fost deloc uşor pentru el. Din cauza unei neînţelegeri cu patronul Rapidului, a ajuns să nu mai poată juca fotbal în România. "Am plecat din România în Germania fără a avea ceva sigur. Nu am anunţat clubul şi atunci Copos s-a supărat rău. M-a ameninţat că nu am să mai joc niciodată fotbal. În Germania, nu am putut juca nicăieri. M-am antrenat opt luni prin parcuri. După toată această perioadă, Copos a pus un preţ de vânzare prea mare pe acea vreme, 250 mii de euro. Prea mult pentru cluburile care mă doreau, nimeni nu putea plăti o sumă aşa mare pentru un jucător care nu ajusese la un nivel foarte ridicat", povesteşte jucătorul. După această perioadă, Popa a găsit o echipă la care să poate juca dar, cu acordul patronului din Giuleşti. În liga a III-a germană, la Borusia Fulda, sibianul a jucat până în 2000 însă sub contract cu Rapid Bucureşti, contract ce urma să expire abia în 2003. Din 2000, acesta a plecat la o altă echipă în liga a IV-a ce avea în lot nu mai puţin de 11 străini. După câteva luni de joc Popa şi-a rupt piciorul, tripla fractura de tibie si peroneu. "Mi-am rupt piciorul şi am avut nişte dureri îngrozitoare. Am stat pe bancă o vreme. După opt luni am revenit pe teren dar, glezna nu mă mai ajuta. Aveam artroză acută şi un viitor incert ca fotbalist. Am jucat până în 2006. În 2004 am avut cea mai frumoasă performanţă cu echipa de acolo. Am câştigat Cupa regiunii Sachsen dar şi campionatul. Vremurile nu au fost bune pe atunci pentru că a venit o lege în 2002 în care jucătorii străini nu mai puteau juca la echipele de acolo. Eu am avut noroc pentru că eram deja stabilit de câţiva ani dar, din cei 11 jucători străini am mai rămas la echipă patru şi după doi", explică Popa. În şase ani de când a avut loc accidentarea, fotbalistul a făcut nu mai puţin de şase operaţii la piciorul stâng. După şase ani acesta a fost declarat de medici "invalid de sport" şi nu mai avea voie să între pe teren ca jucător. Iubirea pentru fotbal a fost mai mare decât cea pentru sănătatate, iar în 2006 Cătălin Popa trece pe banca tehnică a FC Wacker Plauen, echipă din divizia D nemţească pe care o antrenează şi azi. "Am preluat echipa şi am salvat-o de la retrogradare în sezonul 2006-2007, când clubul a împlinit 100 de ani de la înfiinţare. Acum mergem bine, eu sunt bine cu piciorul. Medicii mi-au zis că pe la 40 de ani s-ar putea să nu mai merg dacă mai intru pe teren dar pasiunea pentru fotbal este mai mare", concluzionează antrenorul. El vede şi o diferenţă între fotbalul român şi cel nemţesc. "Există o mare diferenţă între fotbalul de aici din România şi cel din Germania. Calitatea mai mare acolo, Liga I de aici este la nivelul ligilor a doua şi a treia de acolo. În România este vorba numai de interes. Bani, cluburile puternice, patroni cărora nu le pasă de jucători şi de perfomanţă, doar de bani. Un jucător în fotbal este a cincea roată la căruţă, nimănui nu îi pasă de el, doar de bani" a încheiat Cătălin Popa.

Abonează-te la canalul de WhatsApp al Turnul Sfatului pentru a afla în timp real știrile relevante de la Sibiu: accesează linkul de aici și apasă opțiunea Follow (Urmăriți).

Dacă ți-a plăcut, distribuie articolul și prietenilor tăi