La şuetă cu campionul K1 Rico Verhoeven: superstiţia hazlie dinaintea meciului, topul 3 all-time, cearta cu Ghiţă şi pregătirea de “cuşcă”

Peste trei săptămâni va avea loc evenimentul sportiv al anului, în Sibiu: Rico Verhoeven, cel mai valoros kickboxer din lume, îşi va face debutul în MMA, în Sala “Transilvania”, la gala RXF, care va avea loc pe 19 octombrie.

Olandezul este deţinătorul titlului mondial la cea mai puternică categorie, Heavyweight Glory: în luna iunie a acestui an, Rico şi-a păstrat centura mondială în faţa românului Benny Adeg buyi. Verhoeven, “Prinţul kickboxing-ului” este neînvins de trei ani, ultima înfrângere a sa a venit în faţa compatriotului Semmy Schilt, multiplul campion mondial de K1.

Luptătorul olandez a purtat o discuţie cu Turnul Sfatului, în care a vorbit,fără perdea, despre cariera sa fulminantă în K-1 şi despre noul său pas în MMA.

Reporter: Ce te-a făcut să iei decizia de a debuta în MMA fix în România? Ce ştii despre luptătorii români de MMA? Rico Verhoeven: Am luat această decizie pentru că RXF este o mare promoţie şi aceste gale arată extrem de bine organizate. Despre luptătorii români de MMA sincer nu ştiu prea multe, dar ştiu că pe kickboxing aveţi mulţi sportivi care iubesc acest sport. Mai ştiu că aveţi mulţi luptători de valoare. Am studiat mai multe promoţii de MMA din Europa şi am ajuns la concluzia că RXF arată cel mai bine din toate punctele de vedere aşa că până la urmă nu a fost chiar o alegere dificilă. Poate că am fost şi un pic sentimental când m-am orientat către RXF pentru că prima mea victorie cu adevărat mare din cariera de kickboxer a fost obţinută la Bucureşti contra lui Hesdy Gerges, în 2011. Acum, intrând în MMA, am ocazia să dau curs unei noi provocări iar faptul că îmi fac debutul într-un eveniment organizat în România sper să-mi poarte noroc şi să ajung un luptător de top în artele marţiale mixte.

Rep.: Cum de ai decis să faci acest nou pas în carieră, să lupţi în cuşcă? Cât de dificil este să treci de la kickboxing la MMA? Ai reuşit să te familiarizezi cu lupta la sol? R.V.: Am vrut să lupt în cuşcă pentru că îmi plac provocările şi este o nouă aventură pentru mine. Trecerea de la kickboxing la MMA nu este atât de dificilă pe cât pare, pentru că fiecare luptă începe din picioare, ceea ce este foarte bine. Tehnica mea la sol este bună, însă încă mai am de lucrat la ea. Am făcut o pregătire serioasă pe grappling, bbj, wrestling, şi mă simt pregătit.

Rep.: Ce părere ai despre Daniel Ghiţă, campion mondial în 2012? V-aţi întâlnit de două ori până acum, în 2013 şi 2014. Ambele meciuri fiind câştigate de tine. Care a fost cheia succesului în faţa lui? R.V.: Ghiţă este un bun luptător, dar nu şi o persoană bună. Pentru mine, Ghiţă nu este cel mai bun luptător român… Chiar mi-aş dori să văd o confruntare între el şi Benny. Cheia succesului în faţa lui Ghiţă a fost aceea de a-mi impinge limitele la maximum şi de a fi puternic pe plan mental. Mereu dau totul la antrenament şi cred că doar prin muncă am reuşit toate performanţele. Când te antrenezi într-o sală, trebuie să fii mereu cel care lucrează cel mai mult. Asta e filosofia mea despre viaţă şi despre lupte.

Rep.: De ce spui că Daniel Ghiţă nu este o persoană tocmai bună? R.V.: Noi ne-am antrenat împreună, o lungă perioadă de timp, mai mult de doi ani. Eu am început să devin tot mai bun, pentru că în momentul în care am început să ne antrenăm împreună el era luptătorul mai complet, dar după un an lucrurile au început să se schimbe. Mă antrenam din greu cu el şi făceam sparring-uri. După ce l-am învins, prima oară, în piramida Glory 11, el a început să se plângă celor de la Glory şi să spună că în sparring-uri obişnuia să mă facă uşor KO şi că s-a concentrat doar pentru o potenţială finală cu Gokhan Saki. Precizând că nu s-a antrenat nici măcar o zi pentru mine. Au fost cuvinte urâte, dar am demonstrat şi în al doilea meci că eu vorbesc doar în ring. Drept dovadă l-am învins din nou. Când pierzi un meci, asta este. Accept-o şi mergi mai departe, însă el continua să se plângă. Am crezut că suntem prieteni, dar m-am înşelat. Nu se spun astfel de chestii despre prieteni… Cam acesta este motivul pentru care nu am o părere foarte bună despre el, ca om.

Rep.: Ai vreo superstiţie înaintea unui meci? Cum te motivezi? R.V.: Superstiţia mea înainte de meci este una amuzantă. Golesc câteva sticle de apă şi încerc să le introduc în gunoi, de la câţiva metri depărtare. Și când nimeresc, ştiu că voi câştiga. Haha. Mi se întâmpla mereu să nimeresc şi să câştig. Haha.

Rep.: Ai avut un idol în copilărie? RV.: Idolul meu este, fără dar şi poate, Peter Aerts, pentru că el a fost primul pe care l-am văzut devenind campion în K-1, în anul 1998.

Rep.: Și în 2013 ai reuşit să-l învingi.. Să-ţi învingi propriul idol. Ce a însemnat pentru tine? R.V.: Lupta contra lui Peter a fost una neaşteptată. Am câştigat acel turneu, iar acea luptă nu ar fi trebuit să aibă loc niciodată, dar Glory i-a oferit lui Peter o luptă pe care nu a refuzat-o, iar la rândul meu am acceptat-o, pentru că ar fi fost o lipsă de respect să nu lupt, fix în meciul de retragere al lui Peter. Când mă gândesc la acea luptă încă mă trec fiorii, a fost un vis devenit realitate. Să luptă contra idolului meu şi să reuşesc să-l înving. Acest om care m-a inspirat să devin campion. A fost o onoare să lupt cu el. Nici nu pot să explic în cuvinte când l-am auzit pe prezentatorul meciului spunând: “Și oponentul său, în colţul albastru, este Peter “Tăietorul de lemne” Aerts.

Rep.: Dacă ar fi să faci o listă cu cei mai buni luptători din toate timpurile. Cum ar arăta top 3, în viziunea ta? R.V.: Muhammad Ali, Floyd Mayweather şi Peter Aerts. Pentru mine, sunt cei mai buni din toate timpurile. Cu toţii au fost nişte luptători de-a dreptul minunaţi.

Rep.: Știu că ai început să practici artele marţiale încă de la şase ani, fiind iniţiat în Kuokushin de către tatăl tău. Prin urmare, ce procent are tatăl tău în dezvoltarea ta profesională? R.V.: Tată este una dintre persoanele care m-au ajutat cel mai mult să devin ceea ce sunt astăzi. Contribuţia lui este de peste 75%, pentru că el mi-a cultivat o mentalitate corectă, bazată pe respect, şi m-a ţinut mereu în priză, când eu nu reuşeam să găsesc motivaţie în ceea ce făceam. Oricine şi-ar dori să aibă un astfel de tată.

Rep.: Ai început să lupţi la seniori încă de la o vârstă fragedă, de la 16 ani. Nu a fost prea devreme? Nu ţi-a fost teamă? R.V.: Desigur, am fost extrem de tânăr când am început să lupt contra adulţilor, dar eu eram deja dezvoltat armonios, astfel că nu am avut altă alegere, alta decât cea de a merge în divizia seniorilor din Olanda. La început mi-a fost un pic teamă, dar după prima mea victorie în faţa unui adult, avea 28 de ani primul luptător pe care l-am învins, mă gândeam că pot să fac asta în continuare.

Rep.: O ultimă întrebare. Se zvoneşte că vei lupta împotriva lui Tolea Ciumac. Este adevărat? R.V.: Nu pot să-ţi dau un răspuns. Încă nu ştim cine va fi adversarul.

Rep.: Mulţumesc şi multă bafta la Sibiu! R.V.: Mulţumesc, să fie!

De-a lungul carierei, Rico Verhoeven are un palmares de 46 de victorii (11 prin KO), 10 înfrângeri (3 prin KO) şi un meci încheiat la egalitate. Toate aceste rezultate sunt înregistrate în perioada 2004-2015.

În paralel, Verhoeven îşi va continua şi cariera de kickboxer în organizaţia olandeză Glory, cea mai puternică şi mai bogată promoţie de profil din lume. Supranumit “Prinţul kickboxingului”, Rico Verhoeven, 26 de ani, este în momentul de faţă campionul en-titre al categoriei grele din Glory iar în palmaresul său figurează victorii împotriva unor sportivi foarte bine cotaţi precum Gokhan Saki, Peter Aerts, Daniel Ghiţă, Errol Zimmerman, Hesdy Gerges, Sergei Kharitonov sau Benjamin Adegbuyi.

Gala de MMA RXF 20, programată pe 19 octombrie la Sibiu, va fi organizată de promotorul braşovean Sebastian Vieru iar Rico Verhoeven va lupta în capul de afiş al evenimentului. Vor mai intra în cuşcă, printre alţii, Tolea Ciumac, Ioan “Gerula” Vrânceanu, Ionuţ “Pitbul” Atodiresei, Sergiu Breb şi Ciprian Chiru.

Va oficia din nou în cuşca RXF americanul Herb Dean, cel mai valoros arbitru de MMA din lume. Dean a arbitrat în premieră la RXF pe 31 august la Galaţi.

20 lei va costa biletul. Biletele se pot cumpăra de pe http://www.eventim.ro, Shopping City Sibiu şi Play Off Lounge & Bar.

Abonează-te la canalul de WhatsApp al Turnul Sfatului pentru a afla în timp real știrile relevante de la Sibiu: accesează linkul de aici și apasă opțiunea Follow (Urmăriți).

Dacă ți-a plăcut, distribuie articolul și prietenilor tăi