Orexina, leac impotriva alcoolismului

O substanţă care poate bloca apetenţa pentru alcool şi împiedică recidivele a fost descoperită de o echipă de cercetători din Australia, conform unui studiu publicat în British Journal of Pharmacology. Acest lucru deschide noi căi în conceperea unor tratamente cu adevărat eficiente împotriva alcoolismului.
La baza acestei descoperiri stă orexina, o substanţă de origine cerebrală, care reglează somnul şi stimulează apetitul. Studii recente au demonstrat asocierea acestei substanţe şi cu dependenţa de droguri. Stările de veghe şi de alertă depind şi de neuronii din regiunea creierului numită hipotalamus, care secretă orexina. Un nivel scăzut de orexină provoacă narcolepsia, o maladie marcată prin hipersomnolenţă diurnă (accese de somn, care nu pot fi împiedicate, pe timpul zilei). Această boală este dată de o insuficienţă a neuronilor care secretă orexina în hipotalamus. În cazul alcoolismului, mecanismul este inversat, nivelul de orexină fiind mai crescut decât în mod normal.
Pentru acest studiu, echipa de cercetători de la Institutul Howard Florey din Melbourne, coordonată de medicul Andrew Lawrence, a utilizat o substanţă care blochează efectele euforice ale orexinei asupra creierului. Pe acelaşi sistem, ar putea fi dezvoltate tratamente contra tulburărilor alimentare, o cauză a apariţiei obezităţii.