Iulian Popa: „11-12 puncte si suntem salvati!”

La finalul sezonului trecut, la Voința Sibiu lucrurile erau tulburi - echipa stătea rău din punct de vedere financiar, mulți fotbaliști erau la final de contract iar zvonurile despre o iminentă desființare începeau să apară. Printre aceștia, Iulian Popa, răsplătit cu premiul de „cel mai bun jucător al seriei a doua a ligii secunde”. Fotbalistul nu dorea să plece de la Sibiu, deși avea un vis pe care trebuia neapărat să îl îndeplinească: să evolueze în Liga I. Odată cu barajul de promovare în Liga I, lui „Iulică” i s-au împlinit toate dorințele: pe lângă faptul că a promovat în primul eșalon, echipa a găsit și o oarecare stabilitate financiară.
În acest moment, Iulian Popa este golgeterul formației de pe „Municipal”. A marcat cinci goluri în 26 de etape, puține ca număr, dar extraordinar de prețioase pentru formația sa, care încă are raport negativ între golurile marcate și cele primate. În trei din cele cinci meciuri în care a înscris, golul său a adus cele trei puncte. Astfel, Iulian a decis întâlnirile cu Astra Ploiești, din etapa a doua, FC Brașov, din etapa a 13-a, și Sportul Studențesc, din runda cu numărul 23. A mai marcat în înfrângerea cu Petrolul Ploiești din etapa a 10-a, scor 4-1, și în succesul  la scor de neprezentare din jocul cu FC Vaslui, dar de departe golul său preferat este cel din meciul cu Astra. „Îmi doream să fiu golgeterul echipei, dar nu mă așteptam! Credeam că anul trecut, în liga a doua, a fost doar o întâmplare că am marcat cele mai multe goluri în campionat.  Îmi place mult să încerc execuții spectaculoase, câteodată îmi mai și ies. Am doua goluri din scăriță, iar cel mai frumos a fost cel cu Astra. Dar, important e să marchezi, nu modul prin care o faci!”, spune Iulian Popa.

„La Voința toată lumea se apără și atacă”

Filosofia antrenorului Alexandru Pelici este simplă și totodată atât de complicată: cei 11 jucători se comportă ca o echipă, toți participă atât la modulul ofensiv, cât și la cel defensiv. Aceasta este și explicația pentru care îl vedem pe Iulian Popa atât în preajma careului său, cât și în cea a celui advers. „Chiar dacă joc aripă stânga, trebuie să apar frecvent la finalizare, pentru că așa ne cere antrenorul. La Voința Sibiu toată lumea se apară și atacă!!! Nu există anumiți jucători de apărare sau de atac. Important e ca atunci când ajungem în poziție de finalizare să încercăm să marcăm cât mai mult”, mai spune Iulian, care are o legătură specială cu Alex Pelici, tehnicianul fiind una din persoanele căruia îi sunt dedicate golurile marcate de mjlocaș.

A jurat că va juca în Liga I

Fotbaliștii ne-au obișnuit să găsească modalități inedite pentru a sărbători golurile, însă Iulian nu este deloc un fotbalist tipic. Acesta spune că nu stabilește de dinainte cum va sărbători un eventual gol, ci lasă emoțiile din momentul de după reușită să iasă la suprafață. „Fiecare gol pe care îl reușesc îl dedic cuiva... nu am un obicei de a sărbători, fac doar ceea ce simt la momentul respectiv! Dar, niciodată nu uit să îi mulțumesc lui Dumnezeu!”, adaugă Iulian.
Însă, primul său gol din Liga I are o poveste un pic mai specială. Lobul de la 18-20 de metri din meciul cu Astra, executat cu piciorul stâng, a fost dedicat în memoria nașului fratelui său mai mic. Iulian povestește că toată familia sa a avut de suferit în urma dispariției acestuia. „Primul meu gol l-am dedicat nașului fratelui meu mai mic, care nu mai e demult printre noi. Atunci când s-a dus, am suferit toată familia foarte mult și am jurat că voi juca în Liga 1 și o să îi dedic primul gol”, spune Iulian, care vede o luptă pentru supraviețuirea în primul eșalon prelungită până în ultima etapă. „Eu zic că lupta pentru rămânerea în Liga 1 se va da până în ultima etapă! Trebuie să fructificăm avantajul terenului propriu, dar important e să mai aducem puncte și din deplasare. Eu zic că, dacă reușim să mai obținem 11-12 puncte, suntem salvați!”

Abonează-te la canalul de WhatsApp al Turnul Sfatului pentru a afla în timp real știrile relevante de la Sibiu: accesează linkul de aici și apasă opțiunea Follow (Urmăriți).

Dacă ți-a plăcut, distribuie articolul și prietenilor tăi

de Petruţ Popelcă