Ce poate face pasiunea pentru biciclete: Povestea magazinului Veloteca (P)

Dupa ce a lucrat mult timp in publicitate, elaborand strategii de comunicare si branding, George Culda, unul dintre fondatorii magazinului de biciclete Veloteca, a luat-o singur la drum, ca antreprenor.

Acest lucru se intampla candva la inceputul anului 1996, iar din 2001 au inceput sa se contureze intentiile sale pentru prima oara prin organizarea de team building-uri cu programe de calarit si pedalat. Pasiunea sa pentru biciclete deja re-incoltise in 2000, dupa 17 ani de pauza de pedalat, cand isi cumparase prima bicicleta de munte "Merida". Iar in anul 2004, deja detinea 11 biciclete! George Culda isi dorea inca de atunci cu adevarat sa reprezinte marca Merida, pentru care visa zi si noapte campanii si strategii.

“In 2004 am avut dorinta sa ma implic cum nu o mai facuse nimeni pana atunci in dezvoltarea culturii bicicletei si am pus bazele asociatiei “BateSaua sa Priceapa Iapa” (batesaua.ro), iar in 2007 am infiintat Federatia Biciclistilor din Romania (biciclisti.ro) si eram constient ca prin toate campaniile educative si evenimentele militante dezvoltam de fapt o piata la nivel national”, isi aminteste Geo Culda.

“Asa mi-a venit ideea de a face un magazin de biciclete, care sa dovedeasca reticentilor ca bicicleta este un mijloc de deplasare inteligent, sofisticat, elegant, provocator, si totusi eficient financiar, deloc conceput pentru oameni saraci!”

Astfel, si-a convins doi prieteni sa i se alature - Cristi Schneider (specialist in comertul online) si apoi Alexandru Delcea (specializat in reparatii si tuning de biciclete). Au deschis Veloteca in 2008, cu obiectivul initial de a vinde biciclete pliabile, adaptate mediului urban. La finele anului, aveau si un magazin fizic cu bicicletele de test. “Pliabilele nu convingeau inca decat dupa teste practice, dar deja aveam argumentatia pregatita”, isi aminteste Culda.

Investitia a fost mare din punct de vedere a timpului si curajului, dar la nivel de bani nu era enorma, pentru ca piata era mica si nu aveau stocuri prea mari. “Acum Veloteca are stocuri permanente de sute de biciclete in depozite, nu mai vorbesc de echipamente si accesorii. In plus, e vorba de chirie, salarii, website si multa, foarte multa publicitate”, spune George Culda.

Cu toate acestea, educarea clientilor a fost printre cele mai mari provocari. George isi aminteste de perioada in care au inceput, in 2008, ca una in care bucurestenii aveau reticente mari in a folosi vehicule pe doua roti pentru deplasarea zilnica. “Am atras clienti din categoria celor care prefera calitatea si ne-am descurcat bine, prin selectia de marci si modele pe care o adaptam mereu. Am prestat pana in prezent ca retailer, nu ca importator sau distribuitor. In Bucuresti erau deja vreo cinci magazine specializate de biciclete si niciun hypermarket. Dar piata era ‘extravirgina’ ca uleiul de masline…, fara vreo segmentare specifica sau pozitionare distincta. Noi am fost primii care am oferit biciclete pliabile, de oras, apoi de trekking, apoi cursiere, apoi ciclocross-uri. In fiecare an aduceam ceva nou pe piata, cu toata comunicarea publicitar-educativa de rigoare”.

“Majoritatea celorlalte firme distribuiau direct una sau doua marci, cu exclusivitate, iar oferta era subiectiva". Ca diversitate de marci, Veloteca vinde din 2011 Merida, pentru care e dealer numarul 1 in Romania, dar si Cannondale, Corratec, Cross, Dahon, Sprint, Adriatica si, mai nou, Sunn, una dintre surprizele pentru noul sezon. “Bicicletele Sunn sunt o revelatie pentru noi…” spune exaltat Geo Culda, “… deoarece sunt modele de elita, cu echipari exceptionale, asamblate in Franta si cu preturi extrem de competitive!”

Acum, la 10 ani de la infiintarea magazinului de biciclete, a reusit, muncind noapte si zi pentru a creste Veloteca, sa aiba ca obiectiv major atingerea plafonului de business de un milion de euro pe an (mai precis, la sfarsitul anului urmator)!

Dupa cele spuse, nu putem decat sa-i tinem pumnii! Dupa un deceniu de activitate si multa munca, iata cum un vis al unuia dintre fondatori poate capata aripi si deveni realitate!

Abonează-te la canalul de WhatsApp al Turnul Sfatului pentru a afla în timp real știrile relevante de la Sibiu: accesează linkul de aici și apasă opțiunea Follow (Urmăriți).

de Advertorial