Cel mai cunoscut spațiu de coworking din Sibiu, NOOK, s-a închis după șase ani. Ioana Pasc: „Un proiect poate fi foarte valoros pentru comunitate și, totuși, prea greu de susținut”

După șase ani, două locații, sute de evenimente și o comunitate de freelanceri, antreprenori și creativi, NOOK, cel mai cunoscut spațiu de coworking din Sibiu, s-a închis în vara acestui an. Fondatoarea Ioana Pasc, expertă în marketing și antreprenoare, a explicat pentru Turnul sfatului că veniturile nu acopereau cheltuielile și că a ajuns aproape de burnout. Totuși, câteva proiecte născute acolo merg mai departe: NOOK Book Club, Millennials Unhinged și, poate, yard sale-ul ACARÉT.

NOOK a funcționat ultima dată pe strada Avram Iancu nr. 21, într-o clădire istorică aflată la câteva minute de Piața Mare. Ioana Pasc a lucrat aproape tot timpul singură și spune că principalul motiv al închiderii a fost lipsa banilor.

„În primul rând, închiderea NOOK s-a datorat veniturilor insuficiente pentru a acoperi cheltuielile lunare de funcționare a spațiului: chirie, utilități, consumabile, personal (adică eu, o singură persoană angajată, exemplu clasic de antreprenoriat la firul ierbii)”, explică Ioana Pasc.

Problemele au început odată cu mutarea în locația mai mare. „Încă de la deschiderea celei de-a doua locații NOOK, cea de pe strada Avram Iancu 21, unde hubul a funcționat într-o clădire istorică superbă, cashflow-ul a fost constant o provocare majoră. Chiar și în lunile bune, în care funcționau optim atât spațiul de coworking, cât și cel de evenimente, unde organizam ateliere și prezentări weekend de weekend, veniturile nu ne permiteau să construim o echipă stabilă, să creștem. Iar pentru că nu aveam o echipă, nu puteam dezvolta nici mai multe proiecte, iar asta a dus în timp la un cerc vicios: venituri insuficiente, echipă prea mică și multă oboseală, venituri mai mici și tot așa.”

(Foto: NOOK Book Club #15, martie 2026)

Al doilea motiv a fost, spune ea, „epuizarea antreprenorului, adică a mea”.

„La un moment dat, oricât de mare și bogată e satisfacția că faci ceva care te împlinește și are sens pentru comunitate, lupta pentru supraviețuirea lunară și epuizarea își spun cuvântul.”

Deschis cu patru zile înainte de pandemie

Începutul nu a fost ușor. Primul spațiu NOOK, de pe Bulevardul Victoriei, trebuia să se deschidă în martie 2020, cu patru zile înainte de declararea stării de urgență. „Când ne pregăteam să deschidem șampania, am rămas cu toții blocați în case.”

„A fost foarte complicat la început, pentru că, pe de o parte, nicio tentativă de spațiu de coworking nu supraviețuise în Sibiu până atunci, deci veneam cu un concept încă inovator pentru oraș, și, pe de altă parte, pandemia care abia începuse însemna izolare, în primul rând. Ori eu deschideam un spațiu în care chemam oamenii să lucreze împreună, în spații și la mese comune.”

(Foto: a doua ediție de ACARET, care a adunat aproximativ 300 de oameni în două zile. Noiembrie 2025)

Lucrurile s-au liniștit în a doua jumătate a lui 2021. Ani la rând, micul spațiu de coworking, de aproximativ 80 mp, a avut un grad de ocupare de 90%.

„În perioada respectivă nu mai organizam evenimente, pentru că locuiam la București, dar aveam clienți în hub, de la persoane juridice la freelanceri, angajați remote și mici antreprenori.”

2024: a doua locație și „un hype mare”

Succesul primului spațiu și dorința de a dezvolta un hub creativ local, în adevăratul sens al cuvântului, au convins-o să se întoarcă acasă, la Sibiu. „Tocmai gradul ridicat de ocupare al primei locații NOOK mi-a dat avânt și speranță să mă întorc acasă și să deschid cel de-al doilea hub, în 2024, unul mai mare, mai frumos, în inima orașului, la câteva minute de Piața Mare.”

Începutul a fost foarte bun.

„Imediat după deschiderea din 2024, lucrurile au explodat în bine: aveam câte 3-4 evenimente pe săptămână, era un hype mare, am organizat multe întâlniri, ateliere, am pus bazele unui club de lectură care și astăzi e activ, yard sales, lucram deja și cu clienți corporate pe diverse nevoi.”

(Foto: Grupul de antreprenori BNI Community, noiembrie 2024)

Echipa nu a putut însă crește. „Am reușit, fragmentat, să creștem echipa cu încă un membru, dar de fiecare dată când am făcut pasul acesta, în câteva luni nu mai reușeam să îi acoperim remunerația și a fost nevoie să renunț. Chiar dacă se întâmplau foarte multe lucruri la NOOK, constant clienții negociau sau aveam multe solicitări și parteneriate minunate, dar care nu generau venituri.”

De două ori aproape de burnout

„Am fost de două ori foarte aproape de burnout: prima dată în iarna lui 2024, când mi-am pierdut vocea pentru 10 zile, dar am continuat să lucrez zilnic și să duc proiectele la finalitate, și a doua oară în vara lui 2026, când am și închis spațiul.”

Ioana Pasc recunoaște că semnele au existat.

„Semnele au început să apară treptat, dar poate uneori m-am încăpățânat să nu le văd pentru că eram foarte atașată de proiect. Însă de la începutul acestui an, datoriile la chirie și extenuarea mea se tot adunau.”

Și economia a contat. „Spre final, și peisajul macroeconomic și-a spus cuvântul, când clienți, atât mici, cât și mari, corporate, au început să negocieze abonamentele, chiar și sume mici. Mulți au renunțat din cauze financiare, pentru că, până la urmă, să lucrezi dintr-un loc frumos și inspirațional e opțional, nu răspunde unei nevoi de bază.”

„NOOK nu era doar un business pentru mine, era un proiect în care investisem șase ani din viață (șapte dacă numărăm și anul scrierii proiectului pe fonduri europene și renovarea primului spațiu), enorm de multă energie, timp și resurse, de toate felurile. E greu să renunți la ceva ce ai construit de la zero și în care ai crezut atât de mult. Dar, la un moment dat, a trebuit să accept că nu mai puteam continua în aceleași condiții.”

„Un loc în care să aparțină”

Pentru fondatoare, NOOK nu a fost doar un birou de închiriat. „Atunci când mi-am imaginat NOOK îl vedeam ca pe un loc viu, în care oamenii să se întâlnească, să colaboreze, să creeze proiecte și evenimente împreună.”

Abonamentele erau flexibile: de la o singură zi până la abonamente lunare și pachete pentru companii. Prin NOOK au trecut membri permanenți, oameni care veneau de cinci-opt ori pe lună, turiști, expați, dar și echipe de IT sau de recrutare.

„Treptat, am construit o comunitate: organizam prânzuri lunare împreună, petreceri de Crăciun, aveam calendar de aniversări, am devenit colaboratori și prieteni, cu unii foarte apropiați.”

Cele mai frumoase povești au fost ale celor care tocmai se mutaseră în oraș. „Freelanceri, angajați remote, oameni care lucrau de acasă și căutau, dincolo de un birou, un loc în care să aparțină, să se simtă parte din ceva mai mare. În timp, la NOOK și-au găsit oamenii, prieteniile, comunitatea. Iar pentru mine, unul dintre cele mai frumoase lucruri este să văd că multe dintre relațiile acestea continuă și astăzi, chiar dacă spațiul fizic în care s-au născut nu mai există.”

(Foto: Atelier de sculptură în hârtie, iunie 2025).

„Am încercat să oferim la NOOK o calitate premium a serviciilor, de la amenajare la cafeaua servită, la zilele în care ofeream fructe, biscuiți și alte bunătăți membrilor, aveam mai mereu flori proaspete pe masă, găzduiam fel de fel de evenimente creative și născoceam tot felul de concepte care existau doar în mintea mea, am pus mult suflet și eram foarte atenți la detalii.”

Electric Castle, TIFF Sibiu și 500 de oameni la Millennials Unhinged

Ani la rând, NOOK a fost locație parteneră Electric Castle. Echipa TIFF Sibiu a lucrat de acolo trei veri la rând. Tot acolo, Cristina Bâtlan, fondatoarea Musette, a ținut primul ei workshop de cosmetice din Sibiu.

Hubul a dat naștere și unor proiecte proprii. ACARÉT, „un yard sale diferit”, a adunat sute de oameni la două ediții. NOOK Book Club ajunge în noiembrie la a 20-a întâlnire. Tot la NOOK au apărut grupul de antreprenori BNI Community și proiectul Millennials Unhinged, care a strâns 500 de oameni la ultima ediție din septembrie. 

„Șase ani mai târziu, NOOK a însemnat două spații de coworking, sute de evenimente, ateliere și întâlniri, parteneriate cu unele dintre cele mai importante festivaluri și inițiative din România și câteva proiecte care au prins viață aici și continuă independent de existența hubului. Dincolo de toate, știu că am construit un loc care a contat pentru oameni. Și sper că asta va rămâne atât cu mine, cât și cu ei.”

„Un deschizător de drumuri”

Întrebată ce a însemnat NOOK pentru Sibiu, Ioana Pasc spune: „Cred că, în multe feluri, NOOK a fost un deschizător de drumuri: singurul spațiu de coworking funcțional mulți ani și spațiu boutique de evenimente, un alt concept nou, pe care l-am pus în practică.”

„Când am deschis, în 2020, conceptul de coworking era încă foarte puțin dezvoltat în Sibiu (între noi fie vorba, nici acum nu e foarte cunoscut local). NOOK a devenit un loc de întâlnire al creativilor și iubitorilor de frumos. Un hub dedicat creativității, unde deseori primeam feedbackul, atunci când oamenii ne treceau pragul: «Ce energie specială și faină e la voi!»”

(Foto: prima ediție a yardsale-ului ACARET, martie 2025) 

„Și a fost. Iar pentru asta sunt foarte recunoscătoare, chiar dacă experiența a venit la pachet și cu lecții foarte provocatoare, mai puțin fericite, dar cu rostul lor. Am înțeles, în timp, că un proiect poate fi foarte valoros pentru comunitate și, totuși, prea greu de susținut financiar și uman.”

Ce urmează

Deocamdată, NOOK e în pauză și nu are un plan de revenire. „Momentan e necesar să își revină antreprenorul din spate.” NOOK Book Club și Millennials Unhinged continuă. Despre ACARÉT, fondatoarea spune că „mai las lucrurile să se așeze”.

După închidere, comunitatea s-a împrăștiat. Cei mai mulți membri lucrează din nou de acasă. O parte dintre membrii permanenți au închiriat împreună un birou. „Relațiile dintre oameni nu au dispărut, chiar dacă contextul care îi aducea zilnic împreună nu mai există.”

Ioana Pasc crede însă că Sibiul are nevoie de un astfel de hub.

„Așa cum toate orașele dinamice din România au, dar poate cu un alt model de business, poate alături de un partener mai mare, poate o inițiativă pusă în practică și cu ajutorul autorităților locale (așa cum se întâmplă, spre exemplu, în Piatra Neamț, cu Rubik Hub).”

„Cred că din Sibiu încă lipsesc inițiative concrete, creative, pentru a impulsiona comunitatea de freelanceri și mici antreprenori din Sibiu. E atât de mare nevoie de puncte și contexte de întâlnire și creație, și sincer sper ca la un moment dat și autoritățile locale să fie mai implicate în astfel de inițiative.”

„Momentan, las lucrurile să se așeze și continui cu proiectele care au rămas vii, independent de NOOK. Idei am multe și nu pot sta locului.”