Interviu cu Nicolas Warnery, ambasadorul Franței: „Sibiul poate deveni o destinație culturală mai vizitată decât astăzi”

Nicolas Warnery, ambasadorul al Franței în România din toamna anului 2023, a ajuns zilele trecute la Sibiu pentru a șaptea oară, de această dată pentru Festivalul Internațional de Teatru. În interviul acordat pentru cititorii Turnul Sfatului, diplomatul elogiază Sibiul, pe care îl vede printre orașele sale preferate din România. Remarcă atuurile orașului, dar și lipsurile din relația Sibiu – Franța.

Reporter: Ați mai vizitat Sibiul înainte de acest festival. Ce amintiri păstrați din vizitele anterioare?

Nicolas Warnery: Prima dată am venit în octombrie (2023 – n.r.), la doar două luni după ce ajunsesem în România. Era primul oraș pe care îl vizitam în afara Bucureștiului și l-am văzut noaptea, în aerul proaspăt de toamnă. M-a fascinat frumusețea lui arhitecturală și atmosfera aparte. Apoi am revenit pentru inaugurarea Corpului de Armată de la Sibiu – de data aceasta orașul era viu, plin de oameni. Am stat în Piața Mare, am băut o bere și am simțit cu adevărat pulsul orașului.

La primul festival la care am participat era foarte cald și orașul era animat extraordinar. Oameni în costume tradiționale făceau spectacol pe piață. Am văzut trei spectacole de teatru, printre care unul cu Isabella Adjani – ea primise o stea pe Walk of Fame-ul Sibiului cu doi ani înainte. Am întâlnit actori francezi sosiți direct de la Avignon cu microbuzul lor, care au plecat brusc dintre noi ca să joace în stradă, două minute mai târziu.

Ultima vizită a fost în decembrie, pentru Târgul de Crăciun. Am intrat și într-o biserică unde se repeta un concert de muzică baroc. Frumos peste poate. Sibiul este unul dintre orașele mele preferate din România.

Franța este una dintre țările cu cea mai consistentă prezență la FITS de-a lungul anilor – companii de circ, teatru de stradă, spectacole în sală. Cum explicați această afinitate dintre cultura franceză și spiritul acestui festival?

Există o legătură culturală veche și profundă între Franța și România, care se manifestă intens în teatru, cinema, literatură, filozofie. De aceea artiștii vin direct de la Avignon la Sibiu, cum am văzut cu ochii mei.

Un alt factor este parteneriatul de la început dintre Franța și festival. Constantin Chiriac, care este un om extrem de talentat, a invitat vedetele noastre să primească premii aici – iar vedetele franceze, se pare, apreciază premiile. Vin cu plăcere. Și vin și pentru că Sibiul păstrează imaginea de Capitală Culturală Europeană din 2007 – un titlu care contează enorm în memoria culturală franceză. Când citești despre Sibiu în presa franceză, apare alături de Cracovia, Timișoara, orașe care au purtat acest titlu.

Festivalul în sine este un atu real pentru oraș – nu un eveniment singular, ci o recurență, o continuitate culturală.

Festivalul de Teatru de la Avignon are 80 de ani de tradiție, FITS tocmai a împlinit 33 de ani. Ce asemănări și ce diferențe vedeți între cele două festivaluri?

Avignon a fost fondat cu un star în frunte – Gerard Philipe a fost de la început o figură emblematică. Sibiul are și el un astfel de om în Constantin Chiriac, care este el însuși un artist și a imprimat festivalului personalitatea sa. Asta e o trăsătură comună.

Esența celor două festivaluri este aceeași: orașul devine teatru, iar locuitorii sunt parte din spectacol timp de câteva zile. Strada este scena principală.

Diferența mare este că la Sibiu există și circ, ceea ce la Avignon nu se întâmplă – acolo e teatru clasic pur. Sibiul este mai divers. Știu că există și critici pe această temă – unii spun că festivalul a devenit prea orientat spre circ. Înțeleg atitudinea, dar circul contemporan de înaltă calitate este o formă de artă populară în sensul bun – accesibilă tuturor, de la intelectuali la publicul larg. Și ce am văzut aici este circ la nivel foarte înalt.

„Construim Europa împreună, zi de zi”

Cât de cunoscute sunt Sibiul și FITS în Franța?

În comunitatea iubitorilor de teatru contemporan, festivalul este foarte cunoscut. Am citit texte despre Sibiu în care apăreau nume precum Pina Bausch – oameni care frecventau festivalurile mari europene și veneau și aici. Sunt convins că printre oamenii de teatru din Franța, mulți cunosc și iubesc FITS.

Nu pot da un procent din totalul francezilor, dar am întâlnit la hotel și pe stradă turiști francezi veniți special pentru festival. Oameni care au ales Sibiul pentru teatru.

Ce credeți că lipsește în relația Sibiu-Franța?

Am discutat cu președintele clubului de afaceri francofon de aici – un om extrem de deschis, prezent în Sibiu de 15 ani. Unul dintre subiectele discuției a fost conectivitatea aeriană. Conexiunile directe dintre Sibiu și Franța ar putea intensifica relația, inclusiv în plan cultural și economic. Asta ar fi un element care lipsește.

România trece printr-un moment complex – un război la graniță, tensiuni interne. Cum apreciați poziția României în cadrul Uniunii Europene în această perioadă?

România este un actor-cheie, din două motive clare: geografia și dimensiunea. Istoria s-a petrecut adesea în această regiune și se petrece din nou. Franța este prezentă aici din primul moment al războiului din Ucraina, alături de România, pentru apărarea acestui flanc al NATO și al zonei Mării Negre, inclusiv pentru protecția Republicii Moldova.

Pot face o comparație: trupele noastre de astăzi de la Cincu sunt ca trupele pe care le-am avut în Germania în timpul Războiului Rece. Sperăm că nu vor lupta niciodată – misiunea lor este una de descurajare convențională. Este prezența care descurajează escaladarea.

Cel de-al doilea plan este Europa. Construim Europa împreună, zi de zi, în toate domeniile – cultural, economic, energetic, securitate internă. România nu poate fi un actor minor în Uniunea Europeană: e prea mare și prea bine poziționată geografic.

„Trebuie să decideți ce vreți să fiți”

Administrația locală a propus recent o strategie ambițioasă de turism, cu obiectivul ca Sibiul să devină un hub cultural european până în 2036. Vi se pare realist?

Pot să fiu sincer? Dacă intenția este să deveniți Lyon, nu veți mai fi Sibiu. Lyon este un oraș mare, cu două gări, un aeroport la distanță, industrie, mase de oameni. Sibiul este, și sper că va rămâne, un oraș cultural de înaltă calitate.

Turismul de masă este o altă poveste – înseamnă autocare, prețuri mari, zgomot, pierderea atmosferei. Există exemple în Franța de orașe care au fost sufocate de turism și și-au pierdut magia. Dacă obiectivul este turismul cultural de calitate, atunci da, există potențial real. Sibiul poate deveni o destinație culturală mai vizitată decât astăzi, dacă gestionați bine dimensiunea și calitatea ofertei. Și până acum ați gestionat bine – orașul este curat, intact, cu un nivel ridicat de ofertă. Asta nu este un lucru minor.

Cluj este un hub – tehnologie, industrie, universitate, cifre mari. Dar nu mai are aceeași atmosferă. Trebuie să decideți ce vreți să fiți.

Ce veți lua cu dumneavoastră din această vizită?

O nouă experiență a Sibiului. Este a doua oară la festival pentru mine și de fiecare dată orașul se arată altfel. Am vizitat Muzeul Astra – este fantastic. Fiecare vizită adaugă un strat nou.

Felicitări pentru ce faceți cu acest festival și cu acest oraș. Sibiul este singurul oraș de această dimensiune din România care oferă un festival de o asemenea anvergură locuitorilor săi și vizitatorilor. Profesioniștii internaționali prezenți la Adunarea Generală Circostrada – prima de acest fel găzduită de FITS – au fost cu adevărat impresionați. Asta contează enorm pentru vizibilitatea artiștilor români pe plan internațional.