Consilier pentru afaceri publice al Ambasadei SUA, la American Corner Sibiu: „Am luat o carte de pe raft, e aceeași carte pe care o citesc copiii mei în Statele Unite”

American Corner Sibiu este o „poartă către cultura, istoria și valorile democratice americane”. SUA vor continua să sprijine spațiul inaugurat în 2022 la Biblioteca ASTRA, ca „loc de dialog liber și dezbatere”, spune Alys Spensley, consilier pentru afaceri publice al Ambasadei SUA în România. Aceasta este prezentă la Sibiu pentru a marca 20 de ani de program „American Spaces” în România.

American Corner Sibiu este cel mai nou din rețea, fiind inaugurat în 2022. În total, în România sunt zece astfel de spații.

Prezența unui funcționar american la Sibiu nu a atras atenția funcționarilor locali. Evenimentul a avut loc fără prezența vreunui reprezentant al instituțiilor locale, cu excepția unor angajați de la Biblioteca ASTRA. Chiar și așa, Alys Spensley a vorbit despre parteneriatul dintre Statele Unite și comunitățile locale, punând accentul pe schimburile interumane și valorile democratice comune.

La Sibiu au fost prezenți însă absolvenți ai programelor de schimb guvernamentale americane, precum Fulbright, iar o profesoară din Drobeta Turnu Severin a prezentat programele și granturile la care pot aplica cadrele didactice din Sibiu, precum SUSI (Study of the U.S. Institutes) sau eTeacher din perspectiva experienței proprii.

Alys Spensley a descris rețeaua American Corners ca fiind „porți primitoare către cultura, istoria și valorile democratice americane” și a subliniat importanța acestor spații ca locuri de dialog liber și dezbatere.

„Acesta este într-adevăr un loc în care sperăm ca ideile voastre să prindă contur, unde tinerii se pot implica și unde comunitățile pot cultiva conexiuni”, a declarat Spensley. Ea a adăugat că parteneriatul cu România, indiferent dacă are loc prin American Corner sau la nivel guvernamental, „este întemeiat pe valorile noastre democratice comune, libertatea de exprimare, autodeterminarea și această convingere că educația și schimbul ne leagă ca democrații reziliente și sănătoase”.

Întrebată de Turnul Sfatului cum s-au văzut cei trei ani de la deschiderea American Corner la Sibiu din punctul de vedere al ambasadei, Spensley a dat ca exemplu dotarea și cărțile despre învățarea limbii engleze și a istoriei americane pe care vizitatorii le pot găsi aici:

„Am luat o carte de pe raft mai devreme, este aceeași carte pe care o citesc copiii mei în Statele Unite (...) E o carte pentru copii mici, „Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?”. Dar ideea este mai degrabă că aceștia pot veni aici să învețe limba engleză, să învețe despre SUA. Există o întreagă colecție aici de programe, de evenimente, materiale în limba engleză... Cred că ceea ce este interesant la această rețea, fie că este în Sibiu, Constanța, Iași sau Baia Mare, e că noi, cei de la ambasadă, suntem în aceste comunități și avem aceste parteneriate”.

Conform datelor ambasadei americane, în cei 20 de ani, ar fi fost organizate peste 13.000 de programe, iar sprijinul financiar al SUA ar depăși un milion și jumătate de dolari.

Spațiile pun la dispoziție peste 50.000 de cărți care promovează învățarea limbii engleze, istoria SUA, cultura, știința, tehnologia și educația civică.

În discuția cu Turnul Sfatului, Alys Spensley insistă asupra „parteneriatelor” pe care spațiile americane le creează, iar întrebată dacă decizii, precum cea luată de administrația Trump la începutul anului de a sista finanțările externe prin USAID, pot avea impact asupra acestor inițiative, răspunde: 

„Reprezint cu mare mândrie Statele Unite și această administrație. Cred că administrația Trump a fost foarte clară în ceea ce privește faptul că programele noastre, programele noastre de diplomație publică ajută la promovarea intereselor politicii externe a SUA. Și cred că spațiile americane fac exact asta. Lucrăm împreună cu partenerii noștri români pentru a discuta despre modalități prin care putem face America mai puternică, mai sigură, mai prosperă. Știți, studenții români care învață limba engleză și pot lucra pentru companii tehnologice americane, pentru companii americane din România - asta înseamnă prosperitate. Modul în care lucrăm împreună, ca aliați și parteneri NATO. Acest centru de antrenament uimitor pentru F-16 care este aici. Trupele române care lucrează alături de noi la centrul de excelență NATO sau aici, în nucleul multinațional. Acestea sunt modalități prin care limba este foarte importantă și ne unește și ne ajută să fim mai siguri și mai puternici. Pe de altă parte, legat de educație, îi primim cu brațele deschise pe studenții calificați să studieze în Statele Unite. Programele de schimb sunt un alt exemplu. Ne dorim programe în care să lucrăm împreună pe teme despre care am vorbit mai devreme, libertăți fundamentale, libertatea de exprimare, o dezbatere aprinsă despre modul în care democrațiile trebuie să permită ca toate vocile să fie auzite (...)”.

Abonează-te la canalul de WhatsApp al Turnul Sfatului pentru a afla în timp real știrile relevante de la Sibiu: accesează linkul de aici și apasă opțiunea Follow (Urmăriți).

Dacă ți-a plăcut, distribuie articolul și prietenilor tăi